カナダの人気スポーツ

カナダのスポーツといえば、まずアイスホッケーを思い浮かべるだろう。

確かに世界で最も優秀なアイスホッケー選手の何人かはカナダ人だし、ホッケーはカナダ人が最も観戦を好むスポーツであり、また自分でプレイを楽しむスポーツでもある。

アイス・ホッケーはカナダの冬の国技であり、ラクロスは夏の国技である。しかしカナダの若者に好きなスポーツを挙げてもらうと、必ずしもアイスホッケーだけがカナダのスポーツでないことが分かる。

13歳から24歳までの若者が最も好きなスポーツとして挙げるのは、水泳、スキー（滑降とクロスカントリー）、サッカー、野球、テニス、バスケットボールなど。

カナダ人はスポーツを健康で充実した暮らしに欠かせない生活の一部と考えている。カナダ民族遺産省は、スポーツ局を通じて資金援助を行い、好成績をあげたスポーツの偉業とフェアプレー精神を振興している。

また、国内外、州間のアマチュア競技大会の開催を支え、提携機関と協力してカナダのスポーツ選手を支援し、地域社会、州、全国レベルでのスポーツ団体の連携を促進している。

氷と雪のスポーツとして、50万5,000人を超える競技者が、カナダアイスホッケー協会に所属している。その中には4万5,000人以上の女性たちも含まれ、もっともアイスホッケー人口の伸びが著しい区分になっている。

そして、さらに多くのカナダ人が凍った路上や湖上、あるいは屋外リンクでホッケーを楽しみ、プロのナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）にいつか入りたいとさえ夢見ているのである。

世界で最も人気あるスポーツ、サッカーは、今カナダで若い世代に大流行しており、プロ・リーグもある。

カナダ人のジェームズ・ネイスミスが創始したバスケットボールも大変人気が高く、愛好者は65万人近くにのぼる。さらに、障害を持った選手にとって、車椅子バスケットボールは最も人気のあるスポーツのひとつで、1998年にはカナダの女子チームがワールドカップとパラリンピックの王座に君臨し、2000年には、男子と女子の両方のチームがパラリンピックチャンピオンとなった。

観戦スポーツとしてアイスホッケーとともに最上位にあるのは、プロ野球とアメリカン・フットボール。恒例のアメリカン・フットボールのグレイ・カップは、最も観戦されているスポーツイベントのひとつである。