ニュージーランドの人気スポーツ

ニュージーランド人が好きなスポーツはラグビーだけだと思ったとしても不思議ではありません。

この国でのラグビー人気が非常に高いことは確かですが、実はラグビーの競技人口は国内で4位にすぎないのである。最近の調査では、ゴルフ、サッカー、ネットボールのほうがより人気が高いことがわかっている。

ニュージーランド人は、ゴルフのような比較的リラックスしてできるスポーツからホワイトウォーター・ラフティングやマウンテンバイクといったエクストリーム・スポーツまで幅広いスポーツを楽しむようである。

変化に富んだ地形を持つニュージーランドはアクティブに過ごしたい人々にとって理想的な場所となっている。

ニュージーランドはゴルファーのためにデザインされたような国だとも言われる。この国の気候が広々としたフェアウェイと青々としたグリーンを作り出し、多くのコースでは目を見張るような絶景を楽しむことができるからである。

これまでにニュージーランドの数々のゴルフコースが世界のトップコースに選ばれている。

人口1万人あたり1コースという高い割合のおかげで、小さな国にしては珍しく多くの世界クラスのゴルファーを輩出している。

ニュージーランド人は水上スポーツでも本領を発揮する。人口120万人を擁するニュージーランドの最大都市オークランドは、世界のどの町よりも人口あたりのボート所有数が多いといわれている。

オークランドのハーバーでは週末になると色鮮やかなセイルが万華鏡のように散らばり、レースを楽しむヨットやハウラキ湾へ日帰りクルーズに出かけていく船を見ることができる。

世界最高のヨットマンの大半がニュージーランド人で占められているといっても過言ではないでしょう。アメリカズ・カップに参戦するほとんどのチームの主要メンバーがニュージーランド人である。

漕艇やウィンドサーフィンでは多くの金メダルを獲得し、優れた水泳選手も生み出している。

“Ｋ−１”は、ニュージーランドでも誰もが認知している人気メジャースポーツの一つとなっているようだ。一番人気はやはり、地元の英雄レイ・セフォー。カップルで試合観戦に訪れた人は「彼はオークランド出身でジムを持っているし、みんな彼のようになりたいと思っている。

それにＫ−１で初めて成功したニュージーランド人である彼を誇りに思うよ」と大絶賛だったらしい。

また、セフォーは、とても心の温かい人で、やさしい人。ファイターとしても誇り高い人だ。レイ・セフォーはニュージーランド人の誇り、そしてオークランドっ子の誰もが愛するスーパースター。