ゴールデン・ゲート・ブリッジ

1937年に完成した全長2.8キロ、ゆっくり45分かけてご自分の足で世界的に有名な橋を渡って見てはどうであろう。太平洋とサンフランシスコ湾そしてパステルカラーの街並みを眺めながら歩くのはどうであろう。最高の眺めであることは間違えないであろう。

米カリフォルニア州サンフランシスコのゴールデンゲートブリッジに、自殺防止用の安全ネットが設置されることになった。ゴールデンゲートブリッジ交通局が、ウェブサイトで明らかにした。地元当局が委員会で行った投票の結果、14対1でネットの設置が決まったという。

同委員会には、心理学者、自殺対策専門家のほか、ゴールデンゲートブリッジから投身自殺した人びとの遺族ら50人が出席した。安全ネットは、ビニールコーティングのスチール製ネットで、橋の両側に幅6メートルにわたり設置する。設置費用は4000-5000万ドル(約41億-51億円)程度で、完成には数年かかる見込み。

設置に先立ち、周辺環境への影響も調査済みだという。ゴールデンゲートブリッジには毎年、1000万人を超える観光客が訪れる。その一方で、世界一有名な自殺の名所としても知られ、自殺者が最も多かった1970年には、計40人が橋から身を投げた。

2006年に公開された映画『ブリッジ(TheBridge)』は、2004年にゴールデンゲートブリッジから投身自殺をはかった人びとを追ったドキュメンタリーだった。地元の検視記録によると、1937年の完成以来、ゴールデンゲートブリッジからの投身自殺者は、少なくとも1250人にのぼると発表した。

アメリカ、サンフランシスコのシンボルになっている橋である。全長1966m、橋脚の最高部は水面から約230m、風速毎時100マイルの風にも耐えられる設計で、その技術的確かさもさることながら、鮮やかなレンガ色の橋は芸術ともいえるほどの美しさがある。

当時、速い潮流と霧の多い天候、そして両岸の地形が複雑な事から「建設不可能な橋」といわれましたが、1937年、４年の歳月をかけて完成した。「なぜ赤色の橋なのにゴールデンゲートブリッジと言うんだろう」と思っていたが、現地で案内板を見てみると、ゴールデンゲートと言うのはここの地名のことで、そこにかかっている橋と言うことでこの名前が付けられたそうである。

また、橋の色も赤色ではなくて、インターナショナルオレンジという色だそうである。これは霧の多いこの場所でも、橋の存在が容易にわかるようにということからということ。

ゴールデンゲートブリッジを鑑賞する場所は２ヶ所ありました。南側はフォートポイントと言われている場所で、北側はビスタポイントと呼ばれている。どちらも綺麗に見ることができて絶景である。

ゴールデンゲートブリッジには歩道が付いていて、歩いて渡ることができる。無料ですが風が強いので相当寒いそうである。下を見下ろすとすごい高さで驚くほどである。悲しいことにこの美しい橋は、自殺の名所としても有名だそうである。