独立記念館

独立記念館は、ペンシルバニア州のフィラデルフィアにあるアメリカ。沿革、1749年に、ペンシルバニアの議事堂として建設された。1776年7月4日に、イギリス植民地下にあった13州の代表者が、この建物の広間に集り、トーマス・ジェファーソンが起草したアメリカ独立宣言が署名され、この時以来、独立記念館と呼ばれるようになった。

1787年には、アメリカ合衆国憲法が制定された場所でもある。1790年〜1800年にフィラデルフィアがアメリカの首都となると、アメリカ合衆国議会議事堂として使用される。

議員数が少なかった「元老院」が二階を、多かった「代議院」が一階を議場として使用したことが「上院」と「下院」という語の語源となった。周辺は、独立記念館周辺は独立記念館国立歴史公園として整備されており、前にある「リバティベルパビリオン」には独立宣言に銘文を使ったという「自由の鐘」がある。

自由の鐘は、アメリカ合衆国ペンシルバニア州フィラデルフィアにあり、合衆国の歴史に大きな意義を持つ鐘の名称。英語の名称そのままのリバティ・ベルと表記されることもある。恐らく自由の鐘はアメリカの独立、並びにアメリカ独立戦争を連想する上で、最も突出したシンボルの一つである。

また、独立、奴隷制の廃止、合衆国内の国民性と自由において最も親しみのある象徴の一つであり、国際的な自由の偶像としても用いられてきた。最も著名な1776年7月8日のその鳴り響く音は、フィラデルフィアの市民をアメリカ独立宣言の朗読へと招集させた。

それ以前に、自由の鐘は1774年に行われた大陸会議の開催を、その後は1775年に勃発したレキシントン・コンコードの戦いの始まりを知らせるために鳴らされていた。

自由の鐘は奴隷廃止主義運動の象徴として、アメリカ奴隷制反対協会が正式に認可される1837年まで、アメリカ植民地議会議事堂の鐘として知られていた。

刻印自由の鐘には、「全地上と住む者全てに自由を宣言せよ、」、「ペンシルバニア州議会の命令によりフィラデルフィア議会議事堂へ」、「パスとストウ(鐘の製作者名)」、「フィラデルフィア」、「1753年」となる。

この刻印の原典は旧約聖書におけるレビ記の25章第10節によるもので、ペンシルバニア州の創始者ウィリアム・ペンによる、1701年のペンシルバニア州政府枠組みの作成から50周年を記念する意図があった。

鋳造と初期の歴史、自由の鐘は1751年に、現在は独立記念館として知られており、フィラデルフィアに位置するペンシルバニア州議事堂での使用を目的として、ペンシルバニア州議会により鋳造を委託された。

鐘はイギリス、ロンドンにある鐘メーカーのホワイトチャペル社により製作され、1752年8月下旬から9月初旬にかけてフィラデルフィアまで届けられた。1753年3月、自由の鐘は議事堂外側の中庭広場にある、一時的に建設された足場から吊り下げられた。

しかし、見物者にとってはがっかりしたことであろうが、初めて鐘が鳴らされた際に鐘にひびが入ってしまった。ペンシルバニア議会の議長アイザック・ノリスは、たった一発鐘を鳴らしただけでひびが入ってしまったことを聞き無念を覚えたと書き綴っている。